Os sistemas e cargas de distribuição elétrica estão se tornando cada vez mais complexos. Isso também resulta na probabilidade de aumento da sobretensão transitória. Módulos eletrônicos de potência em particular (por exemplo, conversores de frequência, ângulo de fase e controle de borda posterior, interruptores de energia controlados por PWM) geram picos de tensão temporários em conjunto com cargas indutivas, que podem ser significativamente maiores do que a respectiva tensão nominal. Para garantir a segurança do usuário, quatro categorias de sobretensão (CAT I a CAT IV) são definidas na DIN VDE 0110 / EN 60664.
A categoria de medição indica as faixas de aplicação permissíveis de dispositivos de medição e teste para equipamentos e sistemas operacionais elétricos (por exemplo, testadores de tensão, multímetros, dispositivos de teste VDE) para aplicação em áreas de rede de baixa tensão.